Amsterdam - Xứ sở hoa Tuy-líp

Amsterdam - Xứ sở hoa Tuy-líp
________________________________________
Thật là may mắn cho một du khách nếu người đó đến Amsterdam vào một ngày ấm áp có nắng. Thường thì những cơn gió lạnh thấm thía từ miền Bắc thổi về dễ dàng gây sốc cho bất cứ ai mới đến thành phố này, nhất là những du khách đến từ miền xích đạo nhiệt đới. ở Amsterdam, du khách lúc nào cũng phải có một cây dù bên mình nếu không muốn trở thành một con mèo ướt.
Để đối phó với thời tiết đỏng đảnh, Amsterdam có rất nhiều điểm vui chơi giải trí trong nhà như cinema, casino, phòng hòa nhạc, nhà hát, phòng trưng bày nghệ thuật, các bar, quán café và nhà hàng... Khi di chuyển, xe lửa là phương tiện tốt nhất để đi ra ngoài thành phố và cũng là phương tiện nối liền từ những bến taxi đến sân bay Schiphol. (Xe điện ngầm chỉ được thiết kế cho những người ở ngoại ô vào thành phố làm việc). Amsterdam có rất nhiều xe taxi nhưng có điều bạn không thể đón xe ở dọc đường, mà phải gọi điện trước hoặc cuốc bộ đến một bến xe gần nhất. Nhờ địa hình bằng phẳng giống như hầu hết các vùng ở Hà Lan, thủ đô này cũng có nhiều người đi xe đạp và du khách có nhu cầu cưỡi "ngựa sắt" tham quan thành phố thì cũng có hằng trăm ngàn xe đạp cho thuê theo giờ hoặc theo ngày ở đây.
Muốn nhanh chân và thơ mộng hơn, du khách nên sử dụng tuyến giao thông đường thủy trên những kênh đào được sử dụng như hệ thống hạn chế lũ lụt và vận chuyển. Hướng dẫn viên trên các chiếc tàu luôn miệng giới thiệu về những đường nét đặc biệt của những dãy nhà dọc theo hai bên bờ bằng 4 thứ tiếng. Đa số những ngôi nhà này được xây dựng trong thời kỳ hoàng kim của thành phố, khi mà Amsterdam là một trong những thành phố giàu có và quyền lực nhất trên thế giới. Từ kênh này sang kênh khác, du khách có thể bắt gặp những quán café dưới các tàn cây râm mát trong hàng hiên của các ngôi nhà hoặc đôi khi chui qua những chiếc cầu cổ lỗ nối liền những con kênh nhỏ xíu.
ở Amsterdam, du khách không thể đi bộ trên một đường thẳng. Kiến trúc lộn xộn của thành phố, sự phức tạp của những con đường gần như không có điểm cuối có lẽ là do bột phát của Amsterdam trong thời kỳ hoàng kim ngắn ngủi. Amsterdam còn là thành phố có nhiều viện bảo tàng hơn bất cứ một thành phố nào trên thế giới. Lớn nhất và nổi tiếng nhất là Rijkis Museum, The Historische Museum, The Van Gogh Museum. Bên cạnh đó là hằng trăm nhà bảo tàng của tư nhân, ở đó các chuyên gia này sưu tập và trưng bày đủ thứ từ những cái bàn chải đánh răng đến công nghệ đóng tàu...
Khu phố Begijnhop là khu phố lâu đời nhất thành phố có những chiếc đồng hồ đứng được đặt cách đây nhiều thế kỷ. Ngôi nhà cổ nhất cũng thuộc khu phố này - số 34 - trên cửa còn tấm bảng gỗ sẫm màu khắc năm 1460.
Ngày này, Amsterdam là thành phố của hội nghị với hơn 290 khách sạn gồm 30.000 giường đủ loại từ hạng sang đến bình dân. Hằng năm khoảng cuối tháng 3 đến cuối tháng 5, du khách đổ về để đón xuân và xem hoa nở. Nhất là dịp sinh nhật Nữ hoàng trong tuần đầu tiên của tháng 4, thật khó tìm được một phòng trọ. Để đáp ứng cho nhu cầu mua sắm bình thường, Amsterdam có đến gần 30 chợ, mỗi chợ chuyên một món hàng như đồ cổ, tem, tiền đồng... Chợ chuyên bán vật dụng trong nhà lớn nhất là chợ Cuyp. Chợ bán đủ mọi thứ trên đời là chợ Waterloopheir. Các đường phố ở Amsterdam có ít nhất một tiệm bán hoa từ những đóa hoa tuy-líp tươi thắm đến những đóa hoa nhân tạo. Những chợ hoa trên thuyền dọc theo khu Singelgracht là một thắng cảnh khó bỏ qua.
Vấn đề ẩm thực ở Amsterdam là điều rất đơn giản, du khách có thể sử dụng bất cứ thứ ngôn ngữ nào để gọi thức ăn ở thành phố mà ngôn ngữ sử dụng chính thức có tới 4 loại (Pháp, Đức, Anh và Hà Lan). Giới trẻ có xu hướng ăn tối ở Leisepleiku trong khi cỡ 30 - 40 tuổi thì hợp với Spuystraat hơn. Món ăn truyền thống ở đây là súp đậu hoặc khoai tây sốt cho buổi tối mùa đông lạnh giá còn bơ và thịt nguội cho buổi trưa. Bạn muốn món gì và ở đâu? Xin mời hãy đến Amsterdam.